A língua árabe clássica é utilizada pelos meios de comunicação, como rádio, TV, jornais e mesmo o livro sagrado Alcorão, além de toda a matéria impressa, como livros, inclusive os didáticos para crianças. É falada no Norte da África e Oriente Médio (do Marrocos até o Iraque).

O chamado árabe moderno é usado no Ocidente para se referir à linguagem atual, em oposição à clássica. Mas os próprios árabes não fazem essa distinção, considerando as duas línguas idênticas. O árabe inclui também os muitos dialetos originários da língua clássica, tão diferentes que às vezes tornam-se incompreensíveis entre si.